軟考也叫軟件水平考試，全稱計算機技術與軟件專業技術資格（水平）考試，是由人力資源和社會保障部（原人事部）、工業和信息化部（原信息產業部）領導的國家級考試，其目的是，科學、公正地對全國計算機與軟件專業技術人員進行職業資格、專業技術資格認定和專業技術水平測試。

根據原人事部、原信息產業部頒布的《關于印發〈計算機技術與軟件專業技術資格（水平）考試暫行規定〉和〈計算機技術與軟件專業技術資格（水平）考試實施辦法〉的通知》（國人部發 [2003] 39 號），計算機資格考試納入全國專業技術人員職業資格證書制度的統一規劃。通過考試獲得證書的人員，表明其已具備從事相應專業崗位工作的水平和能力，用人單位可根據工作需要從獲得證書的人員中擇優聘任相應專業技術職務（技術員、助理工程師、工程師、高級工程師）。計算機資格實施全國統一考試后，不再進行計算機技術與軟件相應專業和級別的專業技術職務任職資格評審工作。因此，這種考試既是職業資格考試，又是職稱資格考試。

根據《計算機技術與軟件專業技術資格考試暫行規定》第八條相關規定：凡遵守中華人民共和國憲法和各項法律，恪守職業道德，具有一定計算機技術應用能力的人員，均可根據本人情況，報名參加相應專業類別、級別的考試。考生可根據自己的技術水平選擇合適的級別合適的資格進行報考，但一次考試只允許報考一種資格。

軟考分為計算機軟件、計算機網絡、計算機應用技術、信息系統和信息服務共5個專業類別，并在各專業類別中分別設置了初、中、高級專業資格考試：

初級資格：信息處理技術員、網絡管理員、程序員、網頁制作員、信息系統運行管理員、電子商務技術員、多媒體應用制作技術員。

中級資格：網絡工程師、多媒體應用設計師、嵌入式系統設計師、計算機輔助設計師、電子商務設計師、信息系統監理師、數據庫系統工程師、系統集成項目管理工程師、信息系統管理工程師、信息安全工程師、計算機硬件工程師、信息技術支持工程師、軟件評測師、軟件設計師、軟件過程能力評估師。

高級資格：網絡規劃設計師、系統規劃與管理師、系統架構設計師、信息系統項目管理師、系統分析師。

軟考每年有兩次考試，分別安排在上半年和下半年。上半年考試時間為5月下旬，下半年考試時間為11月上旬。每年上半年和下半年的開考資格安排會有所不同，有些資格一年考兩次，有些資格一年考一次，考生可以根據每年的考試計劃安排進行報名。

軟考除了初級信息處理技術員為上機考試外，其余科目考試形式均為筆試。